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«Les collectivités locales et régionales sont en première ligne lorsqu’il s’agit de l'accueil des migrants, en particulier les enfants réfugiés non-accompagnés», a déclaré Johan van den HOUT (Pays-Bas, SOC), porte-parole du Congrès sur les questions relatives aux enfants, s’adressant au Comité de Lanzarote, le 21 juin 2018, à Strasbourg. « Seuls ou avec leur famille, les enfants arrivent en Europe en cherchant à fuir la guerre, les conflits et la pauvreté. Sur le chemin d’une vie meilleure, ils prennent le risque de rencontrer des difficultés, la violence et les abus», a-t-il souligné.

Le porte-parole du Congrès a présenté le rapport sur «Les enfants réfugiés non-accompagnés : le rôle et les responsabilités des autorités locales et régionales», adopté par le Congrès en mars 2018. Le rapport encourage les États membres à adopter une approche fondée sur les droits de l'enfant afin de répondre au mieux à leurs intérêts. Il souligne également la responsabilité particulière des autorités locales et régionales en termes d'accès aux services pour les mineurs réfugiés non-accompagnés et dans le développement de procédures adaptées aux enfants, par exemple dans le cadre de la détermination de l'âge.

M. van den HOUT a également présenté les résultats positifs du Pacte des Villes et des Régions contre la violence sexuelle à l’égard des enfants. Le Pacte est un outil développé par le Congrès qui comprend une liste d'actions pratiques et de politiques à mettre en œuvre afin d’aménager des services plus adaptés aux enfants, de les protéger et de les préserver de toutes violences sexuelles auxquelles ils pourraient être exposés. Les villes signataires s'engagent à développer des initiatives dans ce sens. «Au total, 47 villes et provinces, 4 régions et 24 organisations non gouvernementales et associations de 21 pays différents ont déjà signé le PACTE», a-t-il rappelé.